Wolves Recap : L’année de la confirmation

Après avoir retrouver les POs la saison dernière et même passer un tour, les Wolves se sont donnés les moyens de faire encore mieux cette saison.

Le vétéran Dale Davis, qui avait été excellent l’an dernier en sortie de banc, a pris sa retraite et pour le remplacer le staff a jeté son dévolu sur Travis Knight. L’intérieur a de l’expérience et a l’habitude de sortir du banc. Il apportera sa défense et sa science du rebond en relais de Jefferson et Garnett.

Le deuxième joueur a venir renforcer l’effectif est l’arrière polyvalent Damon Jones. Restant sur deux saisons de bonnes factures, il viendra prendre la place de Hudson qui nous a un peu déçu la saison dernière. En plus d’être un back up pour Barbosa, sa capacité à étirer les défenses grâce à son shoot longue distance lui permet de joueur également comme deuxième arrière. Une arme supplémentaire pour le coach au moment de faire sa rotation.

Les deux nouvelles têtes de la rotations sont présentés, pour le reste on part avec les mêmes joueurs que la saison passée. Garnett et Jefferson formeront le duo d’intérieurs. Barbosa aura en charge l’animation du jeu, tandis que Murray et Davis seront les sentinelles sur les extérieurs. Sans oublie Radmanovic qui sera la pour sniper en sortie de banc.

Les présentations sont faites la saison peut commencer.

Vague 1

Le début de saison s’annonce compliqué pour les Wolves avec 6 déplacements pour commencer la saison. Les prévisions s’avèrent vrai car le premier match se solde par une défaite à Oakland. Face à un des cancres de la ligue la saison précédente et dans un match mené de bout en bout (+9 avant d’entamer le dernier quart), les Wolves n’arrivent pas à conclure et c’est un ancien de la maison Olowokandi qui s’offre une performance majeure et inflige une première défaite aux jeunes loups.

Mais la troupe de Garnett a de la ressource et de l’expérience et le déplacement à Denver leur rappelle des bons souvenirs. Et comme lors des POs, la victoire est sans appel avec un Barbosa en feu : 29 points 11 passes. La saison est lancé et la courte victoire à Portland le confirme. Deux victoires en deux déplacements face à deux concurrents directes. Et quoi de mieux qu’un déplacement à Houston, autre concurrents à la course aux POs, pour aller chercher une troisième victoire? KG en profite pour sortir un gros match (32 points 19 rebonds) et se placer dès le début de saison comme un concurrent sérieux pour le titre de MVP. Et il place la barre encore plus haut le match suivant à Los Angeles avec 48 points et 19 rebonds face à une raquette rookies qui a rapidement compris que la NBA c’est un niveau au dessus que la NCAA.

Cette belle série s’arrête à Phoenix où le beau match de Barbosa (16pts 13ass) ne suffit pas face au duo Allen-Williams (50pts à 65%). On joue ensuite notre premier match à domicile et Garnett fait exulter tous les fans avec une nouvelle performance XXL : 31pts 15reb 4ass 3blk

Pour finir cette vague, deux affrontements contre les Suns sont de nouveaux prévus. Pour le premier match, le duo Allen-Williams fait encore la différence en étant encore plus performant que la dernière fois (65 pts !!!!). Heureusement pour le dernier match, le duo Garnett-Jefferson sort le grand jeu tandis que Barbosa arrive enfin à contenir Williams.

Cette vague se solde sur un bilan de 6 victoires pour 3 défaites. Les débuts sont prometteurs avec un Garnett qui joue au niveau d’un MVP. Autour de lui Barbosa et Jefferson sont parfait dans leur rôle de lieutenant. Les nouveaux font bonne impression pour leur premier pas. On espère continuer sur ce rythme et atteindre le top 3 de la conférence.

Vague 2

La vague commence tranquillement avec la réception de deux des cancres de la ligue. On en profite pour engranger deux nouvelle victoires et de perfectionner nos systèmes. On est d’ailleurs plutôt efficace en ce début de saison et Barbosa se révèle être parfait dans la gestion de notre attaque : 10,8 passes décisives pour seulement 2 pertes de balle après 11 matchs.

Après ces deux victoires faciles à domicile, on se déplace à Dallas pour affronter la révélation de ce début de saison. Nos difficultés contre les Mavericks se confirment, leur densité et leur agressivité (57 à 22 au FT) font la différence. On oublie ce revers en revenant à domicile pour engranger de nouveaux deux victoires face aux Warriors et aux Raptors. On poursuit même la série en déplaçant à Boston. Ces victoires montrent qu’on a franchi un cap et qu’on assume notre statut en remportant les matchs face à des équipes qui n’ont pas fait les POs la saison dernière. Si c’est important de gagner ces matchs, les quatre rencontres qui suivent sont le type de match qui permettent de passer du statut d’outsider à favori.

On commence par la réception du Magic. Si la partie est serrée et intéressante, c’est le Big 5 d’Orlando qui remporte la partie grâce à un gros dernier quart temps. La différence s’est peut être fait au niveau de la protection de la raquette avec 16 contres pour le Magic contre seulement deux pour nos Wolves. Mais cette défaite est encourageante car on montre qu’on est au niveau. On enchaîne avec un déplacement à Memphis pour un beau duel entre KG et Webber. Si les deux FP se neutralisent plus ou moins, la différence est faite par un Barbosa en grande forme (16pts 10ass 6reb 7/9 FG) pour remporter une victoire de prestige.

Les deux matchs suivant seront très similaires. On prend un éclat dès le premier quart et on arrivera jamais à faire douter les Mavs (qui ne nous réussissent vraiment pas) ou les Spurs.

On finit cette vague avec un bilan de 12-7. On a vu des choses positives mais on constate quand même qu’il nous faut franchir encore un nouveau palier pour pouvoir rêver du titre.

Vague 3

Pour cette troisième vague, le calendrier est plus clément. Seulement 6 matchs et la plupart face à des équipes à notre portée.

Pourtant on commence par un déplacement difficile à Milwaukee pour affronter des Bucks qui ont le même bilan que nous. Le duel prometteur tourne court, Lebron (seul joueur à plus de 10 points) étant abandonné par ses partenaires. Notre Big 3 fait le taf pour infliger une lourde défaite aux Bucks dans leur salle (91-66). On enchaîne avec trois victoires face aux Celtics, Blazers et Jazz, avec un dénominateur commun pour tous ses matchs, un duo Garnett/Jefferson au top : 71pts 18reb face aux Cs, 67pts 40reb face aux Blazers et 61pts 28reb face aux Jazz

La série de 4 succès est interrompu par les jeunes Hawks. Alors qu’on pensait dominé le match et se diriger vers une nouvelle victoire, les joueurs d’Atlanta réalisent un gros dernier quart temps pour réaliser le hold up. On finit cette vague en ramenant une victoire de Washington.

La vague aura été très bonne avec 4 victoires pour une seule défaite. On atteint un bilan de 17-8 et on se positionne dans le trio de tête de la conférence et même la top 5 de la ligue. Notre niveau est en accord avec nos ambitions et on va essayer de se renforcer encore pour être le plus proche possible du titre en fin de saison.