The Champ is here

First Round : San Antonio Spurs

Dès le premier tour, c’est un favori pour le titre qui se dresse devant les Wolves, une équipe pleine d’expérience, a la densité folle et avec à sa tête un des GMs les plus redoutés de la ligue. Effectivement pour entamer ces play-offs 2007, c’est le champion en titre qu’il va falloir affronter. Et l’enjeu premier de cette confrontation sera de laver l’affront de la saison dernière où ces mêmes Spurs ont éliminé Garnett et ses copains en demi finale de conférence.

Et pour affronter cet obstacle, The Truth a mis dans la tête de tous ses joueurs une seule musique.

Your time is up, my time is now
You can’t see me, my time is now
It’s the franchise, boy I’m shinin’ now
You can’t see me, my time is now!

Ces quatre phrases résument à elles seules la mentalité que le GM avait envie d’insuffler à ses ouailles.

Et le message a été compris. Si le premier match a été perdu, par la suite le duo Allen-Garnett a compris que les occasions de briller en post-season n’allait pas se reproduite éternellement. Deux matchs plus tard , 122 points pour le duo plus tard, et les Wolves avaient repris leur destin en main.  Et si la perte d’adresse de Ray au game 4 a remis un peu de doute, la troisième roue du tricycle s’est réveillé lors du game 5 pour effectuer un triple 27 replaçant les Wolves en bonne posture. Mais le boomerang est revenu rapidement et la fessé mise au game 5 a été rendu au game 6 et les deux fesses rouges se sont donc retrouvés pour un game 7 qui promettait énormément.

 Et le match a tenu toutes ses promesses. Les Wolves ont pris un petit avantage dans le premier quart-temps, mais les Spurs ont rendu les coups en double au deuxième pour mener de trois points à la pause. Mais c’est le moment qu’a choisi Ray pour montrer que The Truth a bien fait de lui faire confiance pour ramener une bague à Minnesota. 5/6 à trois points et 18 points, soit autant que les Spurs durant ce quart-temps, Jesus règne sur ce troisième quart-temps et offre à son équipe une avance de 5 points. Les Spurs n’arriveront jamais à refaire le retard et Allen finira avec 41 points à 15/24 au shoot.

Le champion est à terre et la légende est en marche du côté de Minneapolis.

	Min	Pts	Reb	Ast	Stl	Blk	FG	FT	3pts	Rkg
Garnett	39,9	23	14,4	4,9	1,6	2,6	38,90%	77,60%	0,00%	29,7
Allen	39,4	27	7,1	3,1	1,7	0,6	39,40%	95,00%	35,40%	23
Barbosa	37,3	17,7	4,9	7	1,3	0,4	50,50%	80,00%	54,50%	21,9
Smith	28,4	8,1	9,1	1,3	0,7	2	35,40%	68,80%	0,00%	14,4
Davis	27	8,3	5,4	0,9	2	0,3	42,60%	100,00%	50,00%	10,4
Murray	25,7	8,4	3,3	1,1	1,6	0,4	54,00%	25,00%	80,00%	9,9
Hollins	19	2,4	4,4	1,7	0,3	2	23,80%	87,50%	0,00%	8
Knight	10,3	1,9	3,1	0	0,3	1	33,30%	50,00%	0,00%	3,9
Basile	10,7	2,6	0,9	1,7	0,7	0	28,60%	80,00%	22,20%	2,9

Conference Semi-finals : Houston Rockets

L’opposition face aux Rockets était l’occasion de voir s’opposer deux duos de très haut niveau. D’un côté le multiple MVP à la mène et la nouvelle recrue Pierce, ancien champion, venu apporter son expérience pour mener Kidd au titre. De l’autre le meilleur shooteur de la ligue associé à l’ailier fort le plus dominant des premières saisons wonbaesque. Un duel à distance qui devait animer cette confrontation et nous promettre une série serrée.

Mais rien ne s’est passé comme prévu. La faute à un homme sorti de l’ombre. D’accord Ray a mis plus de 29 points par match, d’accord Garnett a shooté à plus de 50% et a tourné à 32 de ranking, mais on s’attendait à cette domination de la part de ces deux joueurs. De l’autre côté Pierce s’est montré également performant. Mais le duel qui a fait tourné cette opposition en véritable promenade de santé pour les Wolves, c’est la performance défensive de Barbosa sur le meilleur joueur de tous les temps de Wonba. Celui qui tournait à 23 points et 10 passes a été muselé tout au long de la sérié. 4 points au premier match, 14 au deuxième, le meneur n’a jamais pu donné l’impulsion nécessaire à son équipe pour accrocher l’équipe de Minnesota. Et même si lors du retour à Houston Kidd a élevé un peu son niveau, il est quand même resté en dessous de celui de Barbosa.

Cette série a donné de la confiance au meneur brésilien et lui a fallu un nouveau surnom au sein de l’équipe : Legend Killer

Un big three s’est formé à Minnesota et cette démonstration les place en favori dans la conférence Ouest

	Min	Pts	Reb	Ast	Stl	Blk	FG	FT	3pts	Rkg
Garnett	38,3	25,3	12,5	5	0,8	1,8	51,30%	75,00%	0,00%	32
Allen	43,5	29,5	8	3,3	0,5	0,5	44,80%	92,60%	50,00%	27,8
Barbosa	38,5	17,3	4	10	1,8	0	47,30%	92,90%	50,00%	21,8
Smith	30,5	15,3	8	1,3	1,5	1,3	57,10%	50,00%	0,00%	19,3
Hollins	27,5	6,5	7,3	0,8	1,8	3,5	40,00%	100,00%	0,00%	14,5
Knight	22,3	5,5	6	0,5	0,8	0,5	47,60%	100,00%	0,00%	10,5
Nesby	23	4,8	2,8	2,3	1	0,3	53,30%	33,30%	100,00%	7
Basile	9,5	0,5	1,5	3,5	0	0	0,00%	100,00%	0,00%	4,5

Conference Finals : Memphis Grizzlies

Si lors du tour précédent les duels étaient à distance, pour cette finale de conférence on aura le droit à des vrais matchs dans le match qui pourrait décider du destin de cette série. Ray Allen vs Allen Iverson et Kevin Garnett vs Chris Webber.

Ray aura à cœur de prendre sa revanche sur un Iverson qui l’a dominé l’an dernier et qui a été cherché le titre. Quand à Garnett, il voudra montrer qu’il est le meilleur PF de la ligue.

Dès le premier match les hostilités sont lancés et on voit se mettre en place une véritable opposition de style. Des Wolves qui veulent accélérer le jeu en shootant rapidement et des Grizzlies qui cherchent à ralentir le jeu en mettant la balle à l’intérieur. A ce petit jeu, c’est Allen qui aura le dernier mot avec 35 points inscrits lors de ce premier match malgré la grosse performance de la raquette de Memphis (50 points 27 rebonds).

Mais la stratégie est la bonne pour Memphis et les deux prochains matchs leur donnent raison. Les Wolves sont maintenues à 88points et 65 points(!!!) et les Grizzlies prennent l’avantage du terrain. Avantage de courte durée car les rotations effectués par le front office de Minny s’avère payant, et Ricky Davis se rappelle au bon souvenir et claque 20 points pour permettre à son équipe de rester en vie.

Comme souvent la série allait se jouer au game 5. L’équipe qui remporte ce match, aura ensuite deux possibilités de rallier les finales. Et le jeu a été à la hauteur de l’enjeu, tant ce match a été le plus disputé de la série. Mais comme souvent avec les Wolves cette saison, Allen a pris le jeu a son compte et nous a encore régaler. 38 points à 14/25

Après avoir brisé les rêves de back-to-back des Spurs, Allen brise les rêves de finales NBA de Memphis.

En effet ce match aura bien été le tournant la série tant les deux derniers matchs auront été à sens unique à chaque fois pour l’équipe jouant à domicile. Les Wolves y sont, le pari Allen a été gagnant et Garnett disputera sa première finale NBA.

	Min	Pts	Reb	Ast	Stl	Blk	FG	FT	3pts	Rkg
Allen	38,3	28,7	7,7	2	0,3	0	44,90%	92,10%	31,70%	24
Garnett	31,3	15,7	8,7	3,3	0,5	1	43,40%	73,30%	0,00%	17,7
Smith	30,5	8,5	8,3	0,7	1	1,7	46,50%	73,30%	0,00%	14
Barbosa	34,3	11,8	3,8	7,7	1,5	0,3	38,30%	100,00%	31,60%	13,8
Davis	30,2	10,5	4,2	0,8	2,3	0,2	54,70%	75,00%	100,00%	12,5
Murray	22,7	6,5	5	2	0,8	0	44,40%	60,00%	50,00%	9,3
Knight	17,8	3	3,2	0,2	0,5	1,2	61,50%	100,00%	0,00%	6,8
Hollins	20,2	2,3	4,3	0,7	0,5	1,7	19,20%	57,10%	0,00%	5
Basile	14,2	3,8	1,2	1,7	1,2	0	34,60%	66,70%	60,00%	3,5

The Finals : New-York Knicks

C’est pour des moments comme ça qu’on fait ce métier.

Voilà les paroles de Garnett au moment de débuter le premier des finales. Effectivement c’est le moment tant attendu par tous les fans de Wonba, celui où tous les compteurs sont remis à zéro.

D’un côté les Knicks revanchards après ne pas avoir pu défendre leur titre l’an dernier à cause de nombreuses blessures, de l’autre les Wolves qui se sont donnés les moyens de jouer le titre sur le court terme avec la signature d’Allen.

D’un côté un cinq majeur composé de All Star mené par un triple champion en la personne de Bryant, de l’autre un duo de futur Hall Of Famer réunis pour enfin passer une bague à leurs doigts.

It’s all about the game and how you play it.
All about control and if you can take it.
All about your debt and if you can pay it.
It’s all about pain and who’s gonna make it.

 Et « The game » a commencé tambour battant. Après seulement 10 minutes de jeu, Garnett se blesse et doit quitter ses coéquipiers, il ne reviendra pas. Les fans sont inquiets, le staff se demande comment pallier à cette absence. Mais un homme va redonner le sourire à tout le monde. Pas besoin de se demander qui est cette homme, car c’est toujours le même. Mais si Allen a déjà réalisé de belles performances durant ces POs, celle qu’il réalise sur ce game 1 restera dans la légende pour longtemps : 64 points à 24/44 FG et 7/10 3P auquel il ajoute 9 rebonds 5 passes et 3 interceptions. Non vous ne rêvez pas, Allen vient de mettre autant de point que l’ensemble de l’équipe des Wolves durant le game 3 face aux Grizzlies. Et cette performance permet aux Wolves de remporter facilement cette première manche. Et surtout plus personne ne demande nouvelle de Garnett. Jesus a fait ressusciter l’espoir de titre chez tous les fans de Minny.

Mais malgré tout, l’absence de Garnett se fera ressentir et ce dès le match deux. Alors que les Wolves tiennent bien le match notament grâce à un gros 3ème quart-temps, les Knicks reviennent fort en fin de match. Allen reçoit le soutient d’un surprenant Gianluca Basile et le duo permet aux Wolves de s’en sortir. Le plus dur est fait, d’autant que le retour de Garnett est annoncé pour le match suivant.

Les Knicks se montrent impeccable pour le retour au MSG et emporte facilement le match 3.

Mais malheureusement c’est encore une blessure sur un joueur majeur qui va être un nouveau tournant de cette finale. Dès le début du quatrième match, Shawn Marion quitte ses coéquipiers. Et personne dans l’effectif de New-York sera capable de rééditer la performance d’Allen lors du premier match, ce qui se révèle préjudiciable d’autant que le banc des Knicks n’est pas capable de compenser cette perte. Les Wolves s’imposent facilement malgré le petit match d’Allen (18 minutes seulement).

Marion ne sera pas de retour pour le cinquième match et la messe sera rapidement dire par l’inévitable Allen qui plante encore 42 pions pour s’offrir enfin un premier titre.

Contre toute attente c’est Kevin Garnett qui décroche le titre de MVP des finals, mais c’est une belle consolation pour celui qui aurait mérité celui de la saion régulière.

Les Wolves sont champions. Allen et Garnett auront atteint leur objectif et dominé toute la ligue. Ils rêvent maintenant de réussir le premier back to back Wonbaesque.

	Min	Pts	Reb	Ast	Stl	Blk	FG	FT	3pts	Rkg
Allen	36,6	34,6	6,8	4	1	0,4	48,50%	82,10%	50,00%	30,6
Garnett	30,3	19,5	10	3,8	0,5	3	50,80%	70,60%	0,00%	26,5
Barbosa	32	16,6	5	8,4	1,4	0,6	38,70%	50,00%	47,10%	18,2
Smith	26	9,8	7,2	0,8	0,6	1,8	50,00%	81,80%	0,00%	15,2
Knight	31,6	2,8	12	2,4	1	1	25,00%	66,70%	0,00%	15,2
Davis	27	12,4	3,4	1,4	2,2	0,6	50,00%	77,80%	16,70%	12,4
Basile	20	5,2	2,4	4,4	0,8	0	41,90%	0,00%	0,00%	9,2
Nesby	22,6	4,8	4	1	0,8	0	40,70%	0,00%	28,60%	7
Hollins	16,8	2,8	4,6	0,8	0,4	1	31,60%	100,00%	0,00%	6,6